Hoboken

Hoboken Frankenstorm

Por Juan Ramón Jiménez de León

Economista, Académico y Periodista

La poderosa tormenta Sandy le pegó duramente a la infraestructura básica de la gran urbe de acero, electricidad, transporte, telecomunicaciones, aeropuertos, gas, alimentación y esta creando un panorama desolador en la capital del imperio, una megalópolis que se extiende desde Boston hasta la capital política Washington, los daños materiales son incalculables estimados grosso modo en 70,000 millones de dólares, 100 muertos, 50 millones afectados en la falta de energía eléctrica que a la vez es el motor de Wall Street, de la tecnología citadina de telefonía celular y la comunicación vía internet, es decir el golpe es brutal en el capitalismo financiero ( el poderoso complejo de Wall Street paró la bolsa mas grande del mundo la NYSE y la bolsa tecnológica la NASDAQ por dos días, el movimiento de ambas bolsas se estima en 3.5 trillones de dólares por día o sea 3 veces el PIB de México, en Wall Street además concurren 10,000 bancos globales o prime Banks, mas de 100,000 corredurías financieras y dan empleo directo a 1 millón de personas, las aseguradoras todavía no acaban de estimar los datos de todo lo que tienen que pagar a negocios, gobierno y familias) 

y el capitalismo tecnológico, pues NYC está considerada una ciudad High Tech, con clusters de gran prestigio como el de ATT Bell Labs de Murray Hill o de Princeton, New Jersey, el Garden State o New Jersey también golpeado duramente en la zona costera, especialmente Atlantic City, Las Vegas del Este de Estados Unidos, miles de pueblos inundados, New Jersey tiene la característica de ser una zona suburbana de la Gran Manzana, pero administrativamente es una red de pequeñas ciudades conurbadas con la megalópolis neoyorkina, básicamente New Jersey es todo un estado dormitorio de la Ciudad que nunca duerme, la parte ribereña de New Jersey en el Rio Hudson West New York, Union City, Jersey City y Hoboken se estaban convirtiendo en una opción para vivienda de la clase financiera de Wall Street, hasta antes del Huracán, había un hub o telaraña de negocios de alto valor agregado, en la parte tecnológica, Hoboken es el asiento del cada vez mas importante centro académico Stevens Institute of Technology, por cierto este barrio es el lugar donde nació el crooner mas famoso de todos los tiempos, Frank Sinatra (crooner se aplica a ciertos cantantes masculinos que interpretan un tipo concreto de baladas juveniles y pegajosas. 

Esta palabra es de origen estadounidense y en inglés tiene connotaciones semejantes al trovador en México. Un crooner suele poseer una voz grave y normalmente se hace acompañar por una orquesta o una Big Band. Entre los crooners clásicos se pueden destacar, además de los iconos Frank Sinatra y Bing Crosby, a Lucho Gatica, Nat King Cole, Andy Williams, Paul Anka, Sammy Davis Jr., Nino Bravo, Neil Sedaka, Bobby Darin o Del Shannon. En la actualidad se pueden considerar crooners a cantantes como Al Martino, Harry Connick Jr, José José, Jens Lekman, Jean Sablon, Roger Cicero, Jamie Cullum, Michael Bublé, Morrissey, Pucho Boedo, Engelbert Humperdinck, Bryan Ferry o Enrique Guzmán). Recordemos que una de sus mas famosas y bellas vocalistas, la neoyorkina Tony Starr, se hizo famosa en el Cabaret acapulqueño Armando’s Le Club, lugar preferido por la crema y la nata de Hollywood en los años 50 y 60s, luego la Starr se casó con un magnate chihuahuense y actualmente está casada con un magnate coahuilense, Jaime Camil Garza, de la mafia libanesa que controla Torreón y el corredor aéreo de la droga inaugurado por el “Señor de los Cielos” Amado Carrillo Fuentes, del lado texano se dice que quien administra esa narco-riqueza es Neil Bush precisamente compadre de Camil Garza, quien a su vez era un operador del Dr Z(edillo) creador de los Zetas.

Hoboken es una localidad privilegiada para quienes trabajan en Manhattan, pero Sandy no pudo ser más democrática, pues los pobres ya habían sido enviados a barrios mas alejados de la nueva costa dorada. Incluso uno de los jugadores de los New York Giants que ganaron el Super Bowl, Eli Manning, tenía el lobby del lujoso edificio donde vive totalmente inundado. 

La inundación que cubrió a la mayor parte de Hoboken, finalmente se retiró, pero no así el maloliente fango que trajo el agua, aparentemente mezclado con gasolina o combustible de calefacción. Y la electricidad todavía seguía completamente cortada, y la pesadilla, miles de ratas de los túneles del metro de Nueva York, empezaron a salir hacia Hoboken. La Municipalidad parecía un centro de refugiados, con decenas de soldados de la Guardia Nacional en uniformes de camuflaje concentrados en torno a camiones del Ejército y Hummers, mientras los vecinos se apiñaban en su derredor para obtener informaciones, parecía una reedición de Godzilla.

 Esas poblaciones privilegiadas y cosmopolitas de la noche a la mañana pasaron a ser damnificados, la poderosa economía del dinero plástico (tarjetas de crédito y debito) dejaron de ser un signo de lujos y comodidades y se convirtieron en pesadilla, ya que toda la economía regreso al Cash o efectivo, los supermercados llenos con productos globales prácticamente desaparecieron y muchos Delis (o minisúper) están llenos de porquerías, de comidas malolientes, caducadas, escasea el agua potable y la calefacción en momentos en que se aproxima el invierno, las largas filas para conseguir unos cuantos galones son imágenes desoladoras, el renacimiento de las bandas callejeras de Nueva York y ahora New Jersey ya no son películas de Martin Scorsese, son una realidad que estaba oculta y que brinca en la realidad cotidiana, esto está trayendo saqueos nocturnos, asaltos, violaciones, especulación en los alimentos, en la gasolina, en la calefacción, en el transporte, los túneles Holland y Lincoln que conectan New Jersey con Nueva York están anegados, los lanchones que cruzan el Rio Hudson antes discriminados ahora son los mas populares, el PATH o Metro Regional que une ambos lados del rio, opera con dificultad ya que las estaciones cercanas a WTC siguen inundadas, hacemos notar que la gran isla de Manhattan esta dividida en Downtown o sea la parte inferior de la isla donde esta el WTC y el sistema financiero de Wall Street, que contaba con varias opciones de traslado de personas y bienes usando los túneles, los ferries, helicópteros, hoovercrafts y puentes como el famoso Verrazano y el George Washington, solo por mencionar los que conectan NY con NJ, Staten Island, NJ donde esta la famosa Estatua de la Libertad, es auténticamente una zona de desastre de niveles apocalípticos, una señora platicaba que pensaba salir de esa isla, muy poblada por grupos marginales, cuando el agua de la Bahía creció de repente mas de 3 metros se llevó su vehículo SUV Explorer y a sus dos hijos pequeños, los cuales están en calidad de desaparecidos, eso me recuerda una anécdota en mis tiempos de estudiante en NYC, un domingo nos fuimos en le ferry que cruza la amplia bahía del Hudson hacia esa isla donde los citadinos van a pasear los domingos, pero se nos ocurre ir a dar la vuelta a toda la isla de Staten Island, en un camión suburbano, en esas íbamos los 3 compañeros cuando en el autobús un negro de unos 2 metros, nos amenaza arriba del autobús con un enorme cuchillo y nos pide nuestras pertenencias, al no hacerle caso empieza a gritar desaforado que nos iba a matar, nadie de los pasajeros volteaba a vernos, y el chofer se hacia el omiso, y el negro seguía gritándonos, hasta que harto, un trabajador de la construcción se levantó de su asiento, le gritó al chofer, ¡¡¡abre la puerta!!! , agarró al negrote como un muñeco y lo tiró desde el autobús en marcha, solo dijo para si mismo, hay gente impertinente que no deja ni leer las caricaturas del periódico en calma, en fin

solamente los daños por los fuertes vientos están estimados en 7,000 millones de dólares. 

Los hospitales están colapsados como el Hospital Universitario de la New York University, el popular barrio universitario del Greenwich Village, donde se ubican universidades como Yeshiva, New School for Social Research, New York University,  lugar de reunión de todos los grupos intelectuales, artistas (barrio de Soho), el agua subió hasta 1 metro en la traficada calle 14th y la 5ª Avenida donde los maestros del doctorado en economía decían “si quieres conocer la economía real recorre la 14th”, en un extremo, en Union Square estaban los marxistas de Monthly Review y NACLA, en medio de la conocida avenida estaba la Casa Moneo, donde se encontraba comida de toda Latinoamérica, ahí siempre encontrábamos nuestras consabidas tortillas y en el otro extremo, las prostitutas universitarias con nivel universitario o que estudiaban en la mas famosa escuela de diseño de Nueva York, la Parsons, los recursos en esta ciudad nunca son suficientes, mas bien son escasos, las becas eran de sobrevivencia y las colegiaturas inalcanzables, un amigo poblano (becado por Bartlett), que vivía en un lujoso loft de la 5ª Avenida, al venir las macro devaluaciones de MMH, tuvo que abandonar todo, otro acaudalado coahuilense, de Piedras Negras, quien vivía en un lujoso departamento de West New York, con una fascinante vista nocturna del skyline, también con las macro devaluaciones quiso dejar el departamento pero el dueño no le quería regresar su deposito inicial, así que acudimos al abogado del consulado quien resolvió el problema al estilo latino, metió en una noche a la lujosa unidad de departamentos a una ruidosa banda de salseros, el dueño protestó pero el abogado le dijo si no devuelves el dinero del deposito los escandalosos salseros van a tener fiestas todos los días y san se acabó el asunto, mi compañero y paisano tuvo que irse a vivir a un modesto departamento de Fort Lee; otro compañero del doctorado, del DF que vivía en esta zona del Midtown, tenia que aguantar como roomate a una histérica y bella compañera italiana que sufría diariamente de crisis emocionales de la gran ciudad,  el Midtown es famoso también porque alberga a la Little Italy, al Chinatown y al Soho, en cuanto a la parte de en medio de la isla, o Midtown, es la parte bonita, llena de consulados, bancos, tiendas, la ONU, el Midtown incluye la famosa zona de Broadway, los Museos, el Parque Central, el Lincoln Center, la zona de la ropa o Fashion Center, la parte norte de la isla o Uptown tiene los barrios bravos y populares del Harlem y del Bronx, en esos años éramos 1,000 becarios de CONACYT en el área metropolitana de Nueva York y este escribidor era el Secretario de Organización de esos compañer@s que sufrían problemas de toda índole en esta ciudad de locura. 

Este escribidor cuando llegó por primera vez a NYC, manejando desde Sabinas, Coahuila y como copiloto a mi hermano menor de 16 años, quien tuvo un shock cultural tremendo, luego los dineros de CONACYT fueron enviados a la ONU, en lugar de enviarlos a la Escuela, tuve que acudir a Dna Ifigenia Martínez y a Porfirio Muñoz Ledo, miembros de la Delegación mexicana en la ONU, para darle seguimiento a mi beca, mientras los compañeros del doctorado me ayudaron con algunos dólares y la Universidad me dio un préstamo de emergencia, la ONU al final después de un mes de sobrevivencia en la YMCA de la calle 34th, frente al Madison Square Garden, me resarció mi dinero y mi beca y me recompensó  otorgándome cursos y conferencias sobre la economía y el petróleo de México para ser impartidas en varias universidades del área metro de NYC, regresé entonces a The Monkey House (YMCA) por un rato mas, pues la renta era muy accesible (300 USD/mes), es un edificio de 30 pisos, los 10 primeros son para alojar a católicos pobres de NYC, los otros 10 pisos siguientes son para turistas de paso por NYC y los últimos 10 para estudiantes de posgrado en diversas universidades, pero posteriormente y gracias a los consejos de Trini Ruiz de Durango hoy funcionario de la Universidad local y corresponsal del Washington Post, deje las locuras neoyorkinas y me trasladé a vivir a la apacible Roselle Park de New Jersey, que tenia que pagar a 500 USD mensuales, pero con dos recamaras, estacionamiento y buena ubicación para trasladarse diariamente por tren y metro (PATH) a Greenwich Village, el metro era muy seguro pero teníamos que transbordar en Hoboken, lo cual era un problema pues cuando los horarios no coincidían había que esperar un buen rato para hacer la conexión de nuevo, luego llegar a la estación de trenes de Newark y de ahí a Roselle Park, si en esos tiempos la vida era complicada, imagínese Ud la paranoia actual que han dejado las secuelas del Huracán Sandy, cuyas olas expansivas llegaron hasta Chicago, las imágenes de un Lago Michigan embravecido como un pequeño mar interno, y que no decir de su paso brutal por el Caribe donde azotó con toda su furia a Haití y Cuba. 

Foto de la Calle 14th y la Quinta Avenida, en el Greenwich Village o Barrio Universitario de NYC

Este huracán además se combinó con un frente frio que ocasionó un fuerte vendaval de nieve en las montañas Apalaches de West Virginia, esa ruta era mi preferida cuando venia manejando desde NYC a Sabinas, me salía por la ruta 22 de New Jersey, pasaba las montañas de Pensilvania, evitaba pasar por Washington, descansaba en Roanoke (WV), luego por Knoxville hasta Memphis, Tennessee donde descansaba visitando la Isla del Lodo (Mud Island) del Rio Mississippi, y Graceland la mansión de Elvis Presley. De ahí hasta Dallas, Texas y luego a cruzar por Piedras Negras. Era un trayecto exhaustivo, pero ilustrativo para conocer Estados Unidos, como diría el patriota cubano José Martí, hay que conocer al monstruo desde sus entrañas. La super tormenta o Frankenstorm Sandy ha dejado una herida material y sicológica que tardara tiempo en sanar, 20,000 vuelos parados, los aeropuertos JFK, Newark y La Guardia (este ultimo fuertemente afectado), Long Island inundado, Staten Island devastado, Atlantic City en ruinas, la costa exterior e interior de New Jersey inundada, el 90% del estado de las flores, sin electricidad, las comunicaciones intra-estado colapsadas, los barrios pobres de New Jersey, en el norte del estado afectados brutalmente, el Harlem, Brooklyn, Queens y el Bronx llenos de latinos, muchos de ellos mexicanos recién emigrados, las estadísticas hablan de 2 millones de mexicanos en Nueva York, población que creció en la ultima década a una tasa de crecimiento de 26% anual, lo cierto es que la realidad es mayor, estamos estimando en cerca de 5 millones de mexicanos dispersados en toda el área metropolitana de la gran manzana, en Queens el golpe fue demoledor, 100 viviendas de multifamiliares se incendiaron, este escribidor es muy apreciado en el Harlem y el Bronx donde cada 5 de mayo y 15 de septiembre acudíamos a los eventos de la calle 116th del Harlem, anduvimos con los grupos duros del Partido Demócrata del Bronx, repartiendo volantes, dormíamos en sleeping bags en las oficinas del partido, todo para que triunfara su candidata a Senadora Hillary Clinton, supimos de la fuerte comunidad azteca de Neza York, apoyamos a que el prestigiado Hunter College se abriera a esos grupos comunitarios, en fin, la Gran Manzana está afectada fuertemente. Barack Obama ha declarado zona de emergencia a los estados de Maryland, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nueva York, Nueva Jersey y Pennsylvania. El gobernador republicano de Nueva Jersey Chris Christie, está en el ojo de la tormenta luego de que un funcionario de su administración reconoció el fracaso en la distribución de los 300 millones de dólares en fondos federales que recibió ese estado para ayudar a los propietarios a salvar sus viviendas de los embargos hipotecarios. De ese fondo apenas 22.5 millones de dólares han sido conferidos en préstamos, el monto más bajo entre 18 estados, reveló la Agencia Federal de Financiamiento a la Vivienda (FHFA). 

Según la FHFA, Nueva Jersey es el segundo estado de la nación con el más alto promedio de juicios hipotecarios y en general los afectados son familias de clase trabajadoras, de las minorías principalmente afroamericanas y los grupos hispanos en mayor consideración. El periódico HuffPost Voces  acusaba “El gobernador Christie le ha dedicado todo el tiempo del mundo, últimamente a sus correligionarios republicanos en los más recónditos estados. Ojalá su atención se hubiera centrado, más bien, en ayudar a las familias que luchan por no perder sus casas en Nueva Jersey”, dijo Jerry Green, portavoz de la Asamblea y presidente del Comité de Vivienda y Gobiernos Locales, en octubre del 2011 la administración Obama anunció la entrega de 75,000 millones de dólares a través de la FHFA para refinanciar las hipotecas, es un esfuerzo para impedir que los estadounidenses continúen perdiendo sus viviendas y queremos hacer notar que si ha funcionado, nuestros amigos de Morristown, New Jersey han visto bajar los costos dramáticamente, han refinanciado sus propiedades y han obtenido mas tiempo, en ese hermoso estado el programa se le denominó HomeKeeper ( o manteniendo la casa), hay varios grupos ciudadanos como el de  Phyllis Salowe-Kaye, director de Acción Ciudadana Nueva Jersey y el de Staci Berger, directora de la Red de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Nueva Jersey, que han luchado duramente contra los bancos y ahora estarán de nuevo en la lucha contra el desastre urbano, humano y social de Sandy, y uno de los puntos de convergencia es Hoboken, donde la Alcaldesa Dawn Zimmer esta organizando a la sociedad por cuadras, para con trabajo comunitario ir superando la enorme adversidad de las inundaciones, los saqueos, las extorsiones, la especulación, la escasez de alimentos, de gasolina, de calefacción, y la abundancia de ratas que están saliendo a buscar comida, incluidas las pequeñas mascotas. En New Jersey, 29 hospitales y 58 asilos se encuentran con graves problemas de salud, por lo que se prevén epidemias, decesos, hambre, escasez de medicinas, la empresa eléctrica Public Service Electric & Gas (PSE&G), apenas empieza a reconectar la luz y el gas en algunas áreas ya que la planta nuclear de Oyster Creek, la más vieja de los EUA, en el condado de Ocean, al norte de Atlantic City, ya había sido apagada debido a Sandy, posteriormente se supo que esta inundada, lo mismo sucede en la planta nuclear de Indian Point a 72 kilómetros al norte de NYC, en fin la caja de pandora se abrió en la Gran Manzana, y el turbio panorama semeja la ficción de Escape de Nueva York.